- 포항도심 상가공실률 전국평균↑, 육거리~북포항우체국은 70% 육박

포항지역 소상공인들은 코로나19 팬데믹의 긴 터널은 벗어났지만, 임대료 상승과 소비 감소, 인건비 부담 등으로 현재 존폐의 기로에 놓여 있었다.

월소득 100만원도 못미치는 자영업자가 수두룩하고 지역내 폐업률이 20%를 넘어섰다. 포항 도심의 중대형 상가 공실률도 지난해 4분기 기준 25.8%가 달한다. 4곳 중 1곳이 비어 있는 셈이다. 소규모 상가 공실률은 지난해 3분기 8.3%에서 4분기 7.5%로 감소했지만 여전히 전국 평균을 웃돌고 있다. 이는 코로나19가 절정이던 2020년 4분기 7.1%보다 높은 수치다. 한때 발디딜틈 없이 손님들이 찾던 포항중앙상가의 경우 지난해 기준으로 총 점포수 879곳 중 368곳 폐업(41.86%)했다. 점포가 하나둘 문을 닫아 슬럼화가 우려될 정도다. 건물 전체가 공실인 곳도 여러 곳 있다. 육거리에서부터 북포항우체국까지 상가 공실률은 70%에 육박한다. 포항 죽도시장도 예외는 아니다. 지난해 기준으로 총 점포수 1630곳 중 60곳(3.68%)이 폐업했다.

자영업자들의 고통스런 현실은 비단 포항만의 문제는 아니다. 9월 29일 국민의힘 박성훈 의원실이 국세청으로부터 제출받은 자료를 보면 2022년 개인사업자 종합소득세 신고 건수 1146만4368건 가운데 860만9018건(75.1％)이 월소득 100만원(연 1200만원) 미만으로 집계됐다.

개인사업자 중 월소득 100만원 미만의 비율도 해마다 증가하고 있다. 연간 소득 1200만원 미만 신고 건수는 2019년 610만8751건, 2020년 661만2915건, 2021년 794만7028건으로 다시 늘었다.

2019년도에 신고 건수가 급증했던 이유는 코로나19 당시 방역조처로 자영업이 어려움을 겪었던 상황이 반영된 것으로 풀이된다.

‘소득 0원’인 자영업자들의 소득세 신고 건수도 2019년 64만9016건(7.6％), 2020년 78만363건(8.6％), 2021년 83만1301건(7.8％)으로, 가파르게 늘어 2022년 100만 건에 육박했다. 100만명에 달하는 자영업자가 한푼도 벌지 못했다는 것이다. 경기침체의 그늘은 수도권보다 지방에 더욱 짙게 드리워졌다.

핀테크 기업 핀다의 빅데이터 상권분석 플랫폼 ‘오픈업’에 따르면 지난해 외식업체 81만8867개 중 폐업한 업체는 17만6258개로, 폐업률이 21.52％에 달했다. 코로나19가 가장 극심했던 2020년(9만6530개)보다 폐업률이 약 82.6％ 급증했다.

전국 17개 시도별로 살펴보면 대구와 인천의 지난해 폐업률 21.71％로 가장 높았고, 광주(21.68％)와 전북(21.55％)이 뒤를 이었다. 경북 지역 폐업률은 21.48％를 기록, 전국 9개 도지역 가운데 두 번째로 높았다.

정광일 포항소상공인협의회장은 “코로나19 이후 자영업자의 빚이 늘어났고 높은 금리가 적용되면서 빚이 눈덩이처럼 불고 있어 코로나 시기보다 지금이 체감적으로 더 경기가 어렵다”면서 “엎친 데 덮친 격으로 철강경기침체가 장기화하면서 소상공인이나 자영업자들의 상황은 계속 악화일로로 치닫고 있다”고 말했다.